「麻雀もポーカーも楽しむ人を増やしたい」── JOPT Gamesアンバサダー・もりぞーさんインタビュー

中学2年、14歳ぐらいのときに友達にゲームセンターに連れていかれたのがきっかけです。

その友達はすでに麻雀のルールを知っていて、教えてもらいながら遊んだのが最初でした。

当時は全然ルールがわかってなくて、ドラがあると喜んでいたぐらいです(笑)

でも上がったときの楽しさがあって、そこからずっと麻雀を続けています。

麻雀プロになったのは30歳のとき、今から8年前ぐらいです。

当時通っていた麻雀店で、よくしてくださっていた店員さんが麻雀プロだったんですよ。

その方が所属している団体に入りたいなと思ったのがきっかけでした。

もしその方が別の団体に入っていたら、僕も別の団体に入っていたと思います。

かなり違いますね。

プロになる前は、友達と集まってワイワイやって勝った負けたが楽しかったんですけど、プロになるとリーグ戦で昇級・降級がかかってきます。

同じように一生懸命やっている麻雀プロの方たちと打つので、勝ったときの喜びの「重み」がまったく違うんですよね。

麻雀プロとして活動する中で、先輩たちがポーカーをやっていたんです。

「面白いよ」と勧められてルールを覚えました。

最初は友達同士でやっていて、今でも月に1回ぐらいみんなで集まって遊んでいます。

僕はよく「親和性が高い」という言葉を使うんですけど、麻雀とポーカーはゲーム性がかなり近いと思っています。

どちらにも期待値の概念がありますし、運の要素も絡んで誰でも勝つチャンスがある。

ポーカーは麻雀に比べてルールがシンプルですけど、シンプルだからこそ奥が深い。

ちゃんと勉強している人が結果を残しているのが、ポーカーのいいところだなと感じますね。

2023年のJOPTが最初でした。

当時は新宿の三角広場で開催されていて、麻雀プロの友達が参加していると聞きつけて、新宿で友達とご飯を食べた帰りにノリで行ったのがきっかけです。

PPC(Poker Players Championship)に出場して、運良くDAY 2に進んで、そのまま3位に入りました。

よく覚えているのは、セミファイナルでスリーウェイのポットに入ったときです。

トップヒットにフラッシュドローが絡んだ手が入って、先にオールインしたら2人とも降りちゃって。

周りのみんなが笑っていたので、多分あまり正しいプレイではなかったんだと思います(笑)

あのビギナーズラックがなかったら、ここまでポーカーにハマっていたかわからないですね。

大会でテーブルを囲んで会話ができたり、知り合いが増えたりすることが大きいですね。

麻雀プロの中にもポーカーをやる人が何十人もいるグループがあって、みんなで切磋琢磨しています。

仲間がファイナルテーブルに残っていると純粋に応援したくなる。

個人戦なのにそういう楽しみ方ができるのが、大会の面白いところですね。

JOPTの大会に参加したとき、会場で告知があったんです。

トーナメントにエントリーすると紙が配られて、「チケット使えますよ」みたいな案内があって。

それがJOPT Gamesを知った最初のきっかけでした。

一番大きかったのは、オンラインから大型大会のメインに参加できるサテライトがあると知ったことですね。

それまでは別のアプリでサテライトをやっていたんですが、JOPTの公式アプリができたなら、と思って早速始めました。

最初はリーダーボードの存在すら知らなかったんですよ。

トーナメントで上位に入るとポイントが振り分けられているらしい、というのを自分でネットで調べて初めて知りました。

そこからポイントを気にするようになって、ある日見たら自分の名前がランキングに載っていたんです。

「載ってるぞ」と(笑)

実は1週間単位の集計だと、トーナメントを1つ優勝するだけでもかなりポイントがもらえるんです。

1つ2つ優勝すると、それだけでランクインできてしまう。

そんなにハードルが高くないというか、店舗のトーナメントで優勝するぐらいの感覚でチャンスがあると思います。

そうですね。毎日パソコンを開いてリーダーボードをチェックするようになりました。

「この人ポイント上がってきたな」「今の自分の順位はどれくらいだろう」と、日々見ていましたね。

せっかくトーナメントで優勝したなら30位以内を目指そうかな、という気持ちが芽生えてきて。

上位を意識し始めるとチェックする頻度もどんどん上がっていきました。

実は、その日は京都に旅行中でした(笑)

友達5人で車で京都まで行っていて、夕方からトーナメントが始まるスケジュールだったんです。

帰り道の静岡で「さわやか」のハンバーグを食べながら、スマホでセミファイナルに参加していました。

車の中でみんなに運転してもらいながら、一人でポチポチと(笑)

セミファイナルを通過した後、ファイナルはヘッズアップを5回勝ち抜く形式でした。

帰りの車の中でそのまま打ち続けて、なんとか勝ち上がれたという感じです。

一緒にいた友達はその場では「もりぞー、なんかやってるな」ぐらいの感じだったんですけど(笑)

勝ってSTARS TABLEに出ることが決まって、メンバーを見たら著名な方もいたので、そこで「これはすごいことなんだな」とわかってくれました。

ライブ配信もあったので、みんな見てくれていましたね。

メンバーはポーカーをやっている方なら誰でも名前を聞いたことがあるような方たちばかりでした。

緊張はしましたけど、とにかく楽しかったというのが一番の感想です。

結果は3位で終わったんですけど、あの場に立てたこと自体がいい経験になりました。

リーダーボードを優勝した2〜3日後にオファーをいただきました。

僕が麻雀プロであることも関係していたのかなと思いますが、二つ返事で引き受けました。

麻雀界隈にポーカーをやる人がいることは知っていたんですけど、まだまだもっと楽しんでくれる人がいるんじゃないかと思っていたんです。

麻雀とポーカーは親和性のあるゲームだと思っているので、麻雀プロの自分がアンバサダーをやることで、少しでもポーカーの魅力が広がる場を作れるんじゃないかと。

僕の影響力なんて大したことはないですけど、きっかけの一つになれたらいいなと思いました。

Xのフォロワーさんがすごく増えました。

JOPTの大会で別のトーナメントに出ていると「STARS TABLEお疲れ様でした」と声をかけてくださる方もたくさんいます。

JOPT Gamesでプレイしていても、チャット機能でお祝いのメッセージをくれる方がいて、めちゃめちゃうれしいですね。

「優勝できてよかったな」と思えるのは、そういう瞬間だったりします。

JOPT Gamesからいただいたパッケージなので、やっぱり結果を出したいという思いがあります。

僕が勝ったことで権利を獲得できなかった方もいるわけですし、みんなの代表とまでは言えないですけど、なんとか頑張りたいですね。

ポーカーにそこまで自信があるわけじゃないんですが(笑)

そうなんです、海外トーナメントのデビュー戦になります。

パスポートも取り直しました(笑)

もらったパッケージを無駄にするわけにはいかないので、もう行くしかないんですよね。

「権利をもらったら行くしかない」──ある意味、背中を押してもらえるのがJOPT Gamesのリーダーボードのいいところだと思います。

大型大会にいろいろ出させていただいてるんですけど、実は最高順位が2位で、優勝の経験がないんです。

あれも2位、これも2位、これは3位……という感じで(笑)

やっぱり一度は優勝したいという思いがありますね。

あとは、せっかくアンバサダーとして活動させていただいているので、麻雀界隈の方々にもっとポーカーの魅力を届けたいです。

逆にポーカーをやっている方にも、麻雀の魅力を伝えていきたいと思っています。

どちらもルールがわかるからこそ伝えられることがあると思うので、両方の架け橋のような存在になれたらうれしいですね。

JOPT Gamesは操作性がわかりやすくて、ポーカーを初めてやる方にも遊びやすいアプリだと思います。

JOPTだけでなく、SPADIEや戦国ポーカーツアーなどの大型大会のメインイベントに参加できるサテライトもやっていますし、WSOPやAPTなど海外トーナメントへの出場チャンスもあります。

リーダーボードで権利を獲得したら、もう行くしかない。

パスポートを取って、海外ポーカーのデビュー戦にしてみてはいかがでしょうか。

ポーカーを楽しんでくれる人が1人でも増えたらうれしいです。